Mês passado, o jornal “The New York Times” tratou do mesmo tema: nos EUA, os acima dos 65 anos equivalem a 16% da população, mas correspondem a 40% dos que se submetem a cirurgias. Esse é o tipo de quadro que só tende a se ampliar e demanda uma discussão mais profunda. É que propõe um dos entrevistados. O cirurgião Clifford Ko, da Universidade da Califórnia, contou que recentemente operou um homem de 86 anos com câncer colorretal. Lembra que, há dez anos, a simples perspectiva de levar um paciente dessa idade para a sala de operações já envolvia questões como: “será que ele sobrevive à cirurgia?”.

No entanto, mais e mais octogenários se submetem a procedimentos complexos. Ao lado do também cirurgião e geriatra Ronnie Rosenthal, da Universidade de Yale, o doutor Ko integra um grupo que se preocupa com a qualidade dos resultados obtidos. Como era de se esperar, os riscos e complicações aumentam com a idade. Estudos mostram que pacientes acima dos 80 submetidos a cirurgias de pulmão, esôfago e pâncreas têm um índice de mortalidade bem acima daqueles entre 65 e 69 anos. Além de doenças crônicas, a internação em hospitais é um fator extra que conspira contra sua recuperação.