São bastantes os riscos para a saúde decorrentes do trabalho nas minas: são impactes completamente negativos para o homem. Acidentes de trabalho, silicose, tuberculose, neoplasias no pulmão e outros efeitos ligados ao ruído deixam marcas na qualidade de vida dos mineiros. Outras vezes, morrem!
Os riscos para a saúde decorrentes do trabalho nas minas têm muitas vezes a sua origem na existência de contaminações químicas – que são resultantes da alteração dos minerais da escombreira e do interior da própria mina. Igualmente, o arrastamento de poeiras finas pela ação do vento tem alguma responsabilidade.
As poeiras que são geradas no processo de desmonte das frentes de exploração, ao longo do transporte do material extraído, na fase do tratamento e estilhaçamento do minério e no transporte e deposição do estéril na escombreira, fazem parte dos riscos para a saúde decorrentes do trabalho nas minas.
Da mesma forma, os fumos, vapores e gazes (dióxido de azoto, dióxido de enxofre, monóxido e dióxido de carbono) que são gerados em todo o processo de extração do minério, essencialmente produzidos pelo funcionamento de veículos e equipamentos pesados, acusam quantidades elevadas de poeiras que interferem na qualidade do ar respirável. São, por isso, causa de danos na saúde pública e daqueles que convivem no dia a dia com estas poeiras: os mineiros e toda a população que reside em áreas limítrofes à exploração.
Fibrose nodular pulmonar
A exposição mais ou menos prolongada a poeiras muito finas de sílica provoca a fibrose nodular pulmonar, mais conhecida por silicose5. Ademais, em ambientes mineiros, muitas das poeiras que são inaladas são potencialmente indutoras de carcinomas. Porquê? Por serem compostas por minerais potenciadores dessas doenças.
Minerais maléficos nas poeiras
Está provado que a exposição excessiva a poeiras respiráveis de origem natural, ou na exploração de minas, contêm certos minerais potencialmente tóxicos como sílica cristalina, arsenopirite e manganês (todos em elevada concentração na exploração mineira da Panasqueira, por exemplo).
Os equipamentos com motor a diesel
Também a mecanização das minas subterrâneas, o progresso tem sempre aspectos positivos e negativos, tem vindo a conduzir a uma intensa utilização de equipamentos com motor a diesel: os jumbos para perfuração, as pás (LHDs) para remoção do mineral na frente de trabalho, os camiões (dumpers) e outras máquinas como as locomotivas.
Estes equipamentos, além de emitirem gases tóxicos, geram partículas em forma de fuligem que são respiradas pelos mineiros. Ora estas partículas contêm produtos cancerígenos que se acumulam nos pulmões!
O ruído nas minas subterrâneas
Também o ruído das atividades operacionais, nomeadamente:
- Perfuração ou corte;
- Disparos ou desmonte;
- Carregamento;
- Transporte;
- Extração;
- Ventilação;
- Bombagem;
- Britagem, etc.
Ao fim de algum tempo de exposição, causa nos mineiros a crescente perda de audição que ,ao longo da vida ativa, pode levar à perda total da audição!
Sintomas como fortes dores de cabeça, fadiga, distúrbios cardiovasculares, alterações hormonais, gastrites, disfunção digestiva, alergias manifestam-se, fisicamente nos mineiros. No plano psicológico, assiste-se à perda de concentração e de reflexos, irritação permanente, insegurança. No que concerne à eficiência dos atos, os mineiros adquirem perda da inteligibilidade das palavras, o que poderá contribuir para um aumento de acidentes de trabalho.
São vastíssimos e irreversíveis os danos causados pelos riscos para a saúde decorrentes do trabalho nas minas!
Pela especificidade do trabalho subterrâneo e pelas características dos minérios, os mineiros estão sujeitos a imensos riscos para a saúde. Riscos que causam prejuízos humanos irreparáveis.
